Office public de la langue bretonne
Nom de lieu formé du mot Plou- en tête, qui désigne une paroisse primitive. La Plou(ev) correspondait à la cellule fondamentale de l'organisation du territoire mis en place par les Bretons, lors de leur installation dans la péninsule armoricaine, à partir du IVe siècle. Le mot provient du latin Plebs qui signifie "peuple", mais le sens précis de cette organisation humaine de base que constituait la Plouev est discuté : tantôt elle est perçue comme une communauté religieuse, tantôt comme une communauté civile. Les toponymes comportant cet élément sont nombreux en Bretagne et sont devenus très souvent des communes bien plus tard. Parfois le mot Plou- a évolué en Plo-, Plu-, Ple-, Plañ-, etc. Le second élément n'est pas définitivement établi. D'après les attestations historiques du nom, dont les plus anciennes remontent au XIe siècle, il parait s'agir d'un nom de personne tel que Hern, dont Hernin est un dérivé, nom de saint que l'on retrouve dans différents toponymes en Bretagne, dont Sant-Hern/Saint-Hernin (29). Hern/Hernin est formé sur le breton houarn (hoiarn en vieux-breton) et signifie "fer".