Jusqu'à la Révolution de 1789, Pont-l'Abbé n'était pas une paroisse. C'était une communauté de ville. Le partie-est, où se trouve le château, le couvent et le port, dépendait de Loctudy/Loktudi, tandis que la partie-ouest dépendait de Plobannalec/Pornaleg, où se trouvaient les chapelles Santez Madalen et Sant Erwan. Le faubourg de Lambourc'h dépendait de Combrit/Kombrid. A cet ensemble furent rattachés plusieurs villages de Combrit, Plobannalec, Plomeur et Loctudy en 1789 pour former la commune de Pont-l'Abbé. Le nom de Pont-'n-Abad est formé de trois éléments : Pont qui veut dire "pont" en français ; l'article défini An sous forme contractée 'n ; Abad qui veut dire "abbé". Littéralement, il s'agit du pont de l'abbé. Le nom fait référence à un pont possédé par l'ancien abbé de Loktudi/Loctudy.