Office public de la langue bretonne
L'étymologie de ce toponyme est sujette à controverse. Il n'y a pas de mention du nom dans sa forme moderne avant le début du XVIe siècle. A comparer avec l'ancienneté des noms des paroisses bretonnes attestées pour beaucoup d'entre elles à une plus haute époque. Deux courants s'opposent pour l'explication du nom. Le premier, porté notamment par Bernard Tanguy, voit dans ce nom la forme évoluée de Tutuarn Enez, premier appellation attestée d'Enez Tristan, l'île Tristan située en face de Douarnenez. Tutuarn Enez signifie littéralement l'île de Tutuarn (moine qui y fonda un prieuré). La seconde idée décompose tout simplement le nom en Douar an Enez (le territoire de l'île). Bien que nous penchons plus pour la première solution, les deux hypothèses sont, au regard des éléments historiques et linguistiques à disposition, tout aussi acceptables l'une que l'autre. La forme de 1154 attestée sur la carte en langue arabe d'Idrisi pourrait, selon Bernard Tanguy, représenter une forme évoluée du latin "legionense", cité où stationne une légion romaine.