Office public de la langue bretonne
Le nom n'a pas trouvé d'explications. Les toponymistes y voient un nom de personne seul, comme cela est avéré pour d'autres noms de lieux. D'aucuns ont envisagé une forme évoluée de Neven (attesté comme hagionyme et nom laïc, tel que dans Lesneven par exemple), Neizan (diminutif en -an de [saint] Neiz ?). D'autres ont proposé un nom découlant de *Nexan. Enfin, une variante du terme descriptif Nant (" vallée"), également noté Nant en vieux-breton (Ve-Xe siècles) n'est pas à exclure. Ces différentes idées restent très hypothétiques, compte-tenu des formes anciennes à disposition, dont aucune ne comporte la trace d'une consonne intervocalique. Dans la forme administrative, le complément géographique ajouté en 1947 se réfère à l'Ivel (en breton : an Ivel), nom de la rivière qui traverse le territoire communal dans sa partie occidentale.