Office public de la langue bretonne
Toponyme formé d'un ancien nom de personne, de nature guerrière, associant les éléments Arzh (ours) et Naou (connu, célèbre, notoire), Arth et Gnou en vieux-breton. L'anthroponyme Arthnou est attesté par ailleurs, comme nom de témoin dans deux chartes du 9e siècle dans le Cartulaire de Redon. Le nom s'est vu affublé d'un -a interne pour faciliter la prononciation et, plus tardivement, de l'article défini breton An en tête, comme cela se produit parfois devant des toponymes commençant par une voyelle.