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Nom de langue bretonne composé de deux éléments limpides : le terme générique Plou(ev), qui désigne une "paroisse" bretonne primitive, c'est-à-dire la cellule fondamentale de l'organisation mise en place par les Bretons lors de leur installation en Armorique à partir du IVe siècle. Le mot provient du latin "plebs" ("peuple"), mais le sens précis de cette organisation humaine de base est discuté (communauté religieuse/communauté civile). Le second composant est Kêr, avec son sens premier de "lieu fortifié, citadelle", comme dans Poher/Poc'hêr (voir à cette entrée), entité territoriale ancienne dans laquelle se trouve Plouguer/Plougêr. La Kêr dont il est question est la ville de Carhaix, ancienne cité et noeud routier gallo-romain dénommé "Vorgium" durant l'Antiquité, que ceinture le territoire de Plouguer/Plougêr. L'acception initiale de Kêr est "lieu enclos", sorte de "château" ou de "citadelle", identique au sens que son équivalent a conservé en gallois (cf. par exemple Cardiff ou Caernarfon). Il découle du terme Kaer, Caer en vieux-breton, et serait issu d'un possible mot brittonique *Kagro, ayant pour signification "lieu clos, entouré de pierres". Après les invasions vikings (Fin Xe siècle), avec l'arrêt des troubles et le retour de la prospérité en Bretagne, le mot Kêr prend son sens actuel, en désignant une "exploitation rurale" et un "endroit habité". Le mot Plou(ev) provoque l'adoucissement du K de Kêr en G, d'où Plougêr (que rend la forme administrative Plouguer avec un U, suivant l'orthographe du français).