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Nom de langue bretonne formé sur Ple, variante de Plou(ev), "paroisse" primitive, soit le maillon principal de l'organisation mise en place par les Bretons lors de leur installation en Armorique à partir du 4e siècle. On reconnaît encore ces noms de paroisses, souvent devenues communes ensuite, par l'élément Plou- ou l'un de ses avatars en tête (Plo-, Pleu-, Ple-, Plu-, Pla-, etc.). Le mot provient du latin Plebs, "peuple", mais le sens précis de cette organisation humaine de base est discuté (communauté religieuse/communauté civile). Le second élément Eder n'a pas été identifié. Est-ce un nom de saint à part entière, comme dans nombre de noms de paroisses en Plouev ? Rapprocher le nom Plouider, commune léonaise, n'est pas pertinent car la graphie la plus ancienne à disposition de ce toponyme (Plebs Desiderii aux 12e-13e ss.) exclut la présence d'un nom de saint de type *Ider/*Eder. D'aucuns ont suggéré la possible présence d'une forme évoluée d'Edern, hagionyme bien connu (voir Edern, Lannedern, Plouedern...). Ajoutons que le -s figurant dans la forme administrative française Plesder n'est pas étymologique, d'après les graphies historiques recueillies.