Ofis Publik ar Brezhoneg
Comme l'a indiqué H.-F. Buffet en 1951 ("Le nom de Lorient" in: Annales de Bretagne, t. 58, n° 1, p. 200-201), le nom Lorient provient vraisemblablement du nom du navire dénommé "Soleil d'Orient" achevé en 1671 pour la Compagnie française des Indes orientales à l'endroit historique de l'actuelle ville. Les chantiers prirent également le nom de Chantiers de Lorient, ou plus simplement L'Orient/Lorient avant de s'appliquer à la ville qui allait se développer autour. Les chantiers furent implantés en 1666 sur un terrain inhabité dépendant de Port-Louis nommé "Rohellec Beg er Roheu" d'après H.-F. Buffet. La graphie de ce nom étonne car la forme Beg est moderne pour l'époque (on s'attendrait à avoir "Bec"). Si les éléments sont indiqués dans le bon ordre, cette dénomination suppose la forme moderne complète Roc'helleg Beg ar Roc'hoù, soit le lieu rocailleux de la pointe des roches. Cependant, à la place de Roc'helleg on pourrait avoir en fait un autre terme. Sur le "Plan du Port Louis et des environs comme il paroist à basse mer" de Denis de La Voye, Lorient ne désigne qu'un long bâtiment industriel (sans doute les chantiers navals), une chapelle et un moulin à vent. Ce document remonte aux années 1680-1700 et l'extrémité méridionale de la pointe où se trouve Lorient est dénommée "Pointe de Rohellic". L'appellation suggère Beg Roc'hellig en breton moderne : Beg signifie "pointe" et Roc'hellig "petite roche". Quoi qu'il en soit, la dénomination initiale du site n'a pas résisté à "Lorient", issu du nom du navire de la Compagnie des Indes et par extension du nom des chantiers navals. Sa forme bretonne correspondante An Oriant est largement répandue et très certainement d'un usage contemporain de la forme française. Dans le "Dictionnaire françois-breton ou françois-celtique du dialecte de Vannes" de l'Abbé Cillart de Kerampoul en 1744 on peut lire : "Orient, ou Oriant ou Orian, Ville maritime, toute nouvelle, à dix lieux de Vannes, fameuse par l'établissement de la Compagnie des Indes; qui souffre de la guerre avec l'Angleterre, Orianntt m."