Ofis Publik ar Brezhoneg
Le premier composant de ce toponyme ne souffre d'aucune difficulté. Il s'agit du terme breton bien connu Kêr, qui agrémente notre paysage toponymique en abondance. Il signifie "village, lieu habité". C'est en tout cas le sens que prend Kêr après les invasions vikings en Bretagne (Fin Xe siècle), avec l'arrêt des troubles et le retour de la prospérité. Auparavant, Kêr désignait un lieu enclos, une sorte de château ou de citadelle, comme c'est le cas en gallois encore (cf. le premier composant identique du nom Cardiff/Caerdydd au Pays de Galles). L'étymologie populaire veut que ce nom soit composé de Kergoad (de Kêr + Koad, "bois", dans le sens de petite forêt), suivi de al Laez/ar Laez (... "d'en haut"), que ne serait pas pour démentir la situation de cet endroit sur une hauteur. En réalité, les données dont nous disposons sur ce toponyme rejettent cette explication. Les éléments qui suivent Kêr sont cependant délicats à interpréter. Il convient de s'appuyer sur les attestations historiques du nom, qui remontent au XIVe siècle. A partir des plus anciennes, en principe les moins altérées (Kergoezelaez, Kerarzelez, Kergozelez, etc.), l'explication généralement donnée est la présence des deux éléments suivants après Kêr : le mot commun Gwazhell (dérivé de Gwazh, "ruisseau") qui désigne un terrain humide, une vasière ; puis Laez, qui veut dire "haut". Cependant, selon nous, cette interprétation n'est pas complètement satisfaisante. Il nous semble que l'initiale du mot Gwazhell aurait dû évoluer (mutation adoucissante ou chute) au fil du temps après Kêr. Par ailleurs, le mot Laez suppose une orthographe en moyen-breton que l'on ne retrouve pas dans les attestations anciennes de ce toponyme. La piste qui nous paraît la plus pertinente est la présence d'un nom de personne à la suite de Kêr. Nous ignorons lequel exactement. "Gouezel" pourrait peut-être être envisagé (Son sens est discuté et nous n'entrerons pas dans le détail ici). "Gouezel" est attesté à Quimper comme nom de famille par le passé. Peut-être se présente-t-il dans le toponyme qui nous occupe dans une forme plurielle et précédé de l'article défini qui aurait chuté à une haute époque... Quoiqu'il en soit, sans trancher définitivement sur ce point, la forme correcte à utiliser pour ce toponyme est Kergoadalez, d'un seul tenant, comme c'était le cas auparavant. Les formes "Kergoat al Lez" et "Kergoat ar Lez" en trois tenants sont impropres car elles laissent entendre que le nom comporte Kergoad en tête, idée que réfutent les données à disposition. En outre, si en raison de la situation de Kergoadalez sur une hauteur, beaucoup pensent que la partie finale recouvre le mot Laez ("haut") à la fin, ce point est loin d'être acquis, comme indiqué ci-dessus. Enfin, les graphies "Kergoat al Lez" et "Kergoat ar Lez" induisent la prononciation inadéquate "ker-goa-ta...", avec un -t, alors que le nom se prononce avec un -d.